Los Grandes del Blues son considerados algunos de los más influyentes y respetados músicos de blues de todos los tiempos. Algunos de los más conocidos incluyen a Robert Johnson, B.B. King, Muddy Waters, Albert King, John Lee Hooker, Howlin’ Wolf, y Buddy Guy. Estos músicos dejaron una marca duradera en el género del blues y tuvieron una gran influencia en otros músicos de blues y rock and roll. Aunque cada uno tiene su propio estilo y contribución única al género, todos ellos son admirados por su talento y su legado en el mundo del blues.

El canto de los blues se basa en diversas formas de las canciones de esclavos los negros norteamericanos. Se difundió en el sur de Estados Unidos a finales del siglo XIX. Los blues «arcaicos» o tipo «country» difieren mucho en su forma lírica y musical.

Los cantantes generalmente se acompañaban con guitarra o armónica. Entre los antiguos cantantes de este estilo estaban Blind Lemon Jefferson y Leadbelly (Huddie Ledbetter). En 1912, con la publicación del Memphis Blues de W. C. Handy, el blues hizo su entrada en el campo de la música popular.

Chuck Berry

Charles Edward Anderson «Chuck» Berry fue un músico, cantante y compositor estadounidense, y uno de los pioneros del rock and roll. Es ampliamente considerado como uno de los músicos más grandes de todos los tiempos, y fue una gran influencia en el desarrollo del rock and roll. Berry se caracterizó por su guitarra distintiva y su showmanship, y fue uno de los primeros músicos en ser inductedos al Salón de la Fama del Rock and Roll. Algunas de sus canciones más famosas son «Maybellene», «Roll Over Beethoven» y «Johnny B. Goode». Berry falleció el 18 de marzo de 2017 a los 90 años.

Robert Johnson

Robert Johnson fue un cantante, compositor y guitarrista de blues estadounidense. Es considerado uno de los músicos de blues más grandes e influyentes de todos los tiempos, y su música tuvo una gran influencia en el desarrollo del blues y del rock and roll. Johnson nació en Hazlehurst, Mississippi en 1911 y creció en una familia musical. Empezó a tocar la guitarra a temprana edad y desarrolló rápidamente un estilo de juego virtuoso y distintivo. Es conocido principalmente por sus grabaciones de la década de 1930, que incluyen canciones clásicas de blues como «Cross Road Blues», «Sweet Home Chicago» y «Love in Vain». Johnson murió en 1938 a la edad de 27 años en circunstancias misteriosas, y su música fue olvidada hasta que fue redescubierta y volvió a popularizarse en la década de 1960.

Género de composición folclórica y popular estadounidense en compás de . Las letras de los blues suelen estar ordenadas en estrofas de tres versos: una línea inicial, su repetición, y una nueva tercera línea (AAB). La música del blues suele tener 12 compases y se compone de tres frases de cuatro compases cada una (una frase por cada línea de texto). La disposición de acordes más típica para dichas frases se basa en las notas de la escala: primera (I), cuarta (IV) y quinta (V). Así, la frase primera se forma con I I I I, la segunda con IV IV I I, y la tercera con V V (o IV) I I. Cada frase del texto cantado suele seguirse de una improvisación instrumental, creándose así un modelo de pregunta y respuesta. La música de blues utiliza una escala en la cual las notas tercera, quinta y séptima están ligeramente desafinadas a la baja en comparación con la escala mayor occidental. Las letras de los blues suelen tratar sobre las penalidades de la vida y las vicisitudes del amor.

Jimi Hendrix

Jimi Hendrix fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense de rock and roll y blues. Nacido en Seattle, Washington en 1942, Hendrix comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y desarrolló un estilo único de juego que lo convirtió en una de las leyendas más influyentes de la historia del rock. Hendrix se mudó a Nueva York en la década de 1960 y comenzó a tocar con bandas de blues y R&B. En 1966, formó la Jimi Hendrix Experience y grabó el álbum «Are You Experienced,» que se convirtió en un hit internacional y lo catapultó a la fama. Durante su carrera, Hendrix grabó varios álbumes y canciones clásicas, como «Purple Haze,» «Hey Joe,» y «The Wind Cries Mary.» Hendrix es considerado uno de los guitarristas más habilidosos y innovadores de todos los tiempos, y es una figura clave en la historia del rock and roll. Hendrix falleció en 1970 a los 27 años debido a una sobredosis de barbitúricos.

Rosseta Tharpe

Rosetta Tharpe fue una cantante y guitarrista de blues, gospel y rock and roll estadounidense. Nacida en Arkansas en 1915, Tharpe se trasladó a Chicago con su madre, una cantante de gospel, cuando era niña. Comenzó a tocar la guitarra y cantar en el coro de la iglesia a temprana edad, y se convirtió en una estrella del gospel en la década de 1930. Tharpe también fue una de las primeras mujeres en tocar la guitarra eléctrica, y su estilo de juego se considera una gran influencia en el rock and roll y el blues. Además de su carrera como músico, Tharpe también fue una activista religiosa y política, y fue una figura importante en la comunidad afroamericana. Tharpe falleció en 1973 a los 58 años.

Albert King

Albert King (nacido como Albert Nelson) fue un músico estadounidense de blues y rock and roll, conocido por su habilidad como guitarrista y por su voz grave y potente. Nacido en Indianola, Mississippi en 1923, King comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y desarrolló un estilo único de juego basado en su técnica de dedos índice y pulgar. Se mudó a Memphis, Tennessee en la década de 1950 y comenzó a grabar música para la compañía discográfica Stax Records en la década de 1960. Durante su carrera, King grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «Born Under a Bad Sign,» «The Hunter,» y «Crosscut Saw.» También influyó en muchos otros músicos de blues y rock and roll, incluyendo a Eric Clapton, Jimi Hendrix y Stevie Ray Vaughan. King falleció en 1992 a los 68 años.

El blues y el jazz se superponen a menudo de forma indistinguible. El blues ha sido considerado como una forma primitiva del jazz, pero también se ha desarrollado de forma independiente. En la década de los cuarenta, cantantes como T-Bone Walker y Louis Jordan actuaron con grandes orquestas o con conjuntos basados en la guitarra eléctrica, el contrabajo, la batería y saxo. El órgano eléctrico también fue utilizado en esa época.

A partir de 1950, B. B. King, Ray Charles y otros cantantes usaron guitarras eléctricas perfeccionadas (que permitían la manipulación de sonidos sostenidos) y bajos eléctricos de mayor potencia.

B. B. King

B.B. King fue un músico de blues y rock and roll estadounidense, conocido por su habilidad como guitarrista y por su potente voz. Nacido como Riley B. King en 1925 en Mississippi, King comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Memphis, Tennessee en la década de 1940, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para la radio. Durante su carrera, King grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «The Thrill is Gone,» «Why I Sing the Blues,» y «When Love Comes to Town.» También fue una figura importante en la promoción del blues a nivel internacional, y es uno de los músicos más reconocidos y respetados de la historia del blues. King falleció en 2015 a los 89 años.

Buddy Guy

Buddy Guy es un músico de blues y rock and roll conocido por su habilidad como guitarrista y su potente voz. Nacido en Louisiana en 1936, Guy comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Chicago en la década de 1950, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Su estilo de guitarra innovador y su potente voz lo convirtieron en una figura importante en la escena del blues de Chicago y lo llevaron a la fama internacional. Durante su carrera, Guy ha grabado varios álbumes y ha colaborado con músicos de blues y rock and roll de todo el mundo, y ha realizado giras internacionales a lo largo de los años. Su estilo único y su habilidad para mezclar el blues tradicional con elementos del rock and roll lo han convertido en uno de los guitarristas más admirados y respetados de su generación. Guy sigue siendo activo en la música y se le considera una leyenda viviente del blues.

John Lee Hooker

John Lee Hooker fue un músico de blues y rock and roll estadounidense cuya carrera abarcó más de cinco décadas. Nacido en Mississippi en 1917, Hooker comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Detroit, Michigan en la década de 1940, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Su estilo de guitarra rítmica y su grave y potente voz lo convirtieron en uno de los músicos más influyentes y respetados de la historia del blues. Hooker grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «Boom Boom,» «I’m in the Mood,» y «Boogie Chillen.» También tuvo una gran influencia en otros músicos de blues y rock and roll, y es considerado una figura importante en la historia del blues. Hooker falleció en 2001 a los 83 años, pero su música sigue siendo admirada y recordada hasta el día de hoy.

Johny Winter y Muddy Waters

Johnny Winter fue un músico estadounidense de blues y rock and roll, conocido por su habilidad como guitarrista y por su potente voz. Nacido en Texas en 1944, Winter comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se convirtió en una figura importante en la escena del blues de Houston. En la década de 1960, Winter se mudó a Nueva York y comenzó a grabar álbumes como solista, y también colaboró con otros músicos de blues y rock and roll. Durante su carrera, Winter grabó varios álbumes y canciones clásicas, como «Be Careful with a Fool,» «Rock and Roll, Hoochie Koo,» y «Jumpin’ Jack Flash.» Winter es considerado uno de los guitarristas más talentosos y respetados de la historia del blues y el rock and roll, y sigue siendo admirado por su música y su legado.

Muddy Waters fue un músico estadounidense de blues, conocido como uno de los padres del rock and roll. Nacido en Mississippi en 1915, Waters comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Chicago en la década de 1940, donde comenzó a grabar música para sellos discográficos. Durante su carrera, Waters grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «I’m Your Hoochie Coochie Man,» «Mannish Boy,» y «Got My Mojo Working.» También tuvo una gran influencia en otros músicos de blues y rock and roll, y es considerado una figura importante en la historia del blues. Waters falleció en 1983 a los 68 años, pero su música sigue siendo admirada y recordada hasta el día de hoy.

Pinetop Perkins

Pinetop Perkins fue un músico estadounidense de blues y boogie-woogie, conocido por su habilidad como pianista. Nacido en Mississippi en 1913, Perkins comenzó a tocar el piano a temprana edad y se mudó a Chicago en la década de 1940, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Durante su carrera, Perkins grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «Pinetop’s Boogie Woogie,» «Pinetop’s Blues,» y «How Long Blues.» También tuvo una gran influencia en otros músicos de blues y boogie-woogie, y es considerado una figura importante en la historia del blues. Perkins falleció en 2011 a los 97 años, pero su música sigue siendo admirada y recordada hasta el día de hoy.

Robert Cray

Robert Cray es un músico de blues y rock and roll que ha estado en la cima de su carrera durante más de cuatro décadas. Nacido en Georgia en 1953, Cray comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Seattle en la década de 1970, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música como solista. Su habilidad para combinar el blues tradicional con elementos del rock and roll lo han convertido en uno de los guitarristas más innovadores y respetados de su generación. Cray ha grabado varios álbumes y ha colaborado con músicos de blues y rock and roll de todo el mundo, y ha realizado giras internacionales a lo largo de su carrera. Su voz potente y su estilo único de guitarra lo han llevado a la cima del mundo del blues y lo han convertido en una figura admirada y respetada en la escena del rock and roll.

Sleepy John Estes

Sleepy John Estes fue un músico de blues y country que dejó su huella en la escena del blues de Chicago durante más de cinco décadas. Nacido en Tennessee en 1899, Estes comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Chicago en la década de 1920, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Su grave y potente voz y su único estilo de guitarra lo convirtieron en una figura importante en la escena del blues de la ciudad. Aunque menos conocido que algunos de sus contemporáneos, Estes dejó una impresionante cantidad de música durante su carrera, incluyendo canciones clásicas del blues como «Drop Down Mama,» «Diving Duck Blues,» y «Someday Baby Blues.» Sleepy John Estes falleció en 1977 a los 77 años, pero su legado en el mundo del blues sigue vivo hoy en día.

Albert Collins

Albert Collins fue un músico de blues y rock and roll conocido por su distintivo estilo de guitarra frío y su habilidad para mezclar el blues tradicional con elementos del rock and roll. Nacido en Texas en 1932, Collins comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Houston en la década de 1950, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Su estilo único de guitarra y su potente voz lo convirtieron en una figura importante en la escena del blues de Houston y lo llevaron a la fama internacional. Durante su carrera, Collins grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues, como «Frosty,» «Thaw Out,» y «Cold, Cold Feeling.» Albert Collins falleció en 1993 a los 61 años, pero su música sigue siendo admirada y recordada hasta el día de hoy.

Yank Rachell

Yank Rachell fue un músico de blues y country, conocido por su habilidad como guitarrista y su grave y potente voz. Nacido en Tennessee en 1910, Rachell comenzó a tocar la guitarra a temprana edad y se mudó a Chicago en la década de 1930, donde comenzó a tocar en clubes de blues y a grabar música para sellos discográficos. Su estilo único de guitarra y su grave y potente voz lo convirtieron en una figura importante en la escena del blues de Chicago. Rachell grabó varios álbumes y canciones clásicas del blues durante su carrera, como «The Fives,» «I’m Going to Take You Home,» y «Mighty Long Time.» Aunque menos conocido que algunos de sus contemporáneos, Rachell es admirado por su talento y su contribución al género. Falleció en 1997 a los 87 años.